Empatia e Teoria della Mente : una review narrativa su differenze e convergenze concettuali alla luce delle recenti scoperte neurobiologiche

Sebbene sia l'empatia che la teoria della mente permettano agli esseri umani di comprendere gli altri attraverso la rappresentazione dei loro stati mentali o dei loro stati emotivi, le ricerche nel campo delle neuroscienze hanno evidenziato che le capacità di mentalizzare e di empatizzare sono associate all'attivazione di cir-cuiti neuro-cognitivi diversi. D'altra parte, studi recenti, basati su paradigmi natu-ralistici, hanno mostrato che i sistemi neurali coinvolti nelle esperienze di condi-visione e di mentalizzazione, svolgono un ruolo complementare durante le intera-zioni sociali complesse. La presente rassegna narrativa ha l'obiettivo di discutere alcune delle caratteristiche di distinzione e sovrapposizione nei costrutti di empa-tia e teoria della mente, sia dal punto di vista psicologico che neurobiologico.

La conoscenza dello stato dell'arte in questa tematica, può sostenere e indirizzare la programmazione di interventi clinici specifici basati prevalentemente sul rafforzamento delle capacità empatiche o di teoria della mente. [Testo dell'editore].

Although both empathy and theory of mind allow human beings to understand others through the representation of their mental states or their emotional states, research in the field of neuroscience has shown that the abilities of mentalizing and empathizing are associated with activation of different neuro-cognitive circuits. On the other hand, recent studies, based on naturalistic paradigms, have shown that the neural systems involved in sharing and mentalization experiences play a complementary role during complex social interactions. This review aims to discuss distinction and overlap in the constructs of empathy and theory of the mind, both from the psychological and neurobiological point of view. The knowledge of the state of the art in this theme can support and direct the planning of specific clinical interventions mainly based on the strengthening of empathic abilities or theory of mind. [Publishers' text].