Le village de Kafr 'Aqāb : Étude monographique d'un site du ğebel Waṣṭāni (Massif calcaire de la Syrie du Nord). Topographie et architecture

La monographie du village inédit de Kafr 'Aqāb permet d'élargir le champ des recherches à la partie occidentale du Massif calcaire de la Syrie du Nord qui a suscité, jusqu'à récemment, un intérêt limité. Les ruines du site s'étendent pour l'essentiel sur un vaste promontoire rocheux stratégiquement situé à l'extrémité nord du ğebel Waṣṭāni, à proximité de la vallée de l'Oronte dans l'arrière-pays d'Antioche. Elles ont révélé l'existence d'une localité antique riche de plus de 80 habitations, d'un monastère, de deux complexes ecclésiaux et d'un bâtiment fortifié.L'étude, fondée sur l'analyse détaillée des vestiges de surface, a permis d'examiner l'évolution du village depuis sa première phase d'occupation, entre le IIe et le IIIe siècle, jusqu'à son abandon au cours de la période médiévale. La plupart des constructions datent des périodes romaine et protobyzantine. Chaque groupe architectural (maisons, tombeaux, églises, locaux agricoles, etc.) étudié à part, puis replacer dans son contexte villageois et régio

nal, est l'occasion pour l'auteur de préciser l'histoire économique, démographique, sociale, et religieuse de cette communauté paysanne.Les mécanismes propres à la croissance de la localité sont aussi examinés au prisme des stratégies mises en œuvre dans l'appropriation et la valorisation du terroir, tels que la maîtrise des ressources en eau et la diversification des cultures qui révèlent l'extraordinaire capacité d'adaptation des hommes à leur environnement naturel. Les échanges sont également l'occasion d'aborder la question des interactions entre villageois et des relations entretenues par ces derniers avec les villes. Kafr 'Aqāb doit aussi sa prospérité au réseau routier savamment tissé entre les agglomérations ainsi qu'à la proximité des grands centres urbains d'Antioche et d'Apamée. Les vestiges témoignent en effet de cette situation privilégiée, favorable au commerce et à la circulation de divers courants culturels et artistiques. Enfin, de nombreux indices archéologiques permettent d'examiner les div

erses formes d'occupation du village après la conquête arabe du VIIe siècle. C'est donc l'histoire de ce site antique que l'auteur tente de restituer à l'issue d'une longue et passionnante enquête de terrain. [Résumé par l'éditeur].

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