Oltre il meccanicismo : la causalità della teoria dell'evoluzione

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Il lavoro prende come punto di partenza la questione dell'unità della scienza biologica, e dal fatto che essa sia stata raggiunta, negli anni Trenta del secolo scorso con la Sintesi moderna, sotto il segno del meccanicismo riduzionistico. Gli sviluppi più recenti della biologia evoluzionistica, costituiti dalla sintesi evoluzionistica estesa e dalla teoria gerarchica dell'evoluzione, mostrano invece come un resoconto riduzionistico, in cui l'unica forma di causalità ammessa è la causalità efficiente di tipo lineare della fisica, non è adatto alla pluralità dei fenomeni studiati. In entrambe queste due linee di ricerca, affinché i livelli superiori abbiano un peso esplicativo, è necessario che siano concepiti come livelli ontologicamente emergenti su quelli inferiori.

Il problema dell'emergentismo è come concepire l'autonomia dei nuovi livelli in modo sufficientemente forte da non renderli semplici epifenomeni dei livelli sottostanti, ma non tanto forte da rendere impossibile pensarne il rapporto con i livelli sottostanti. Analizzando diversi modelli di emergenza, viene proposto un modello di emergenza in cui le relazioni sono costituite da una causalità inter-livello, in opposizione a una causalità intra-livello, che rappresenta le consuete interazioni di causalità lineare.

In questo contesto, il modello teorico della causalità inter-livello permette di salvaguardare l'autonomia dei livelli superiori senza per questo negarne i rapporti con i livelli inferiori. Il rapporto che viene teorizzato è un rapporto di causazione come pura correlazione, co-occorrenza di particolari determinazioni in un dato livello e in quello inferiore o superiore. La causalità formale e quella finale, lette come modalità manifestazione di una causalità inter-livello, permettono di recuperare una possibilità di unità per la biologia evoluzionistica, un'unità che rispetti le specificità e l'autonomia dei diversi livelli indagati da questa disciplina. [Testo dell'editore]