African Cities : Defining a Paradox

African cities have been catalyzing great attention in the past decades, the narratives referring to them oscillating similarly to those of their continent: from alarmism to over-optimism. Literature has turned to the subject and a great number of publications about African cities have contributed to push forward the debate about their features and dynamics. At the same time, the very definition of the subject has been blurry. This paper aims to investigate the concept of African cities through the analysis of some of the most recent and relevant works that have been written on the subject, and the words of its authors. Our goal is to illustrate the common trends and the differences in their discourse when it comes to African Cities, and ultimately understand whether it can still be useful to utilize this concept or whether it is time to move on to more refined categorizations [Publisher's Text].

Negli ultimi decenni le città africane hanno catalizzato una grande attenzione attorno a sé, grazie anche alle narrative che, in maniera analoga a quelle riferite al continente africano, ne hanno polarizzato la rappresentazione - tra crisi e crescita. Contestualmente, la letteratura scientifica ha contribuito ad avanzare il dibattito a proposito delle loro caratteristiche e dinamiche specifiche. Ciò nonostante, l'oggetto stesso al centro del dibattito, la città africana, è riuscito a sfuggire a una chiara definizione. Questo paper investiga il concetto di città africana attraverso l'analisi delle parole degli autori di alcuni dei lavori più recenti e autorevoli sul tema. Il nostro obiettivo è di illustrare quali sono state le tendenze comuni e le differenze nelle narrazioni sulle città africane, con lo scopo di capire se questa concettualizzazione può essere ancora utile nell'avanzamento del dibattito scientifico oppure se sia piuttosto il caso di passare a categorizzazioni più raffinate. [Testo dell'editore]

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