Human origins

The numerous discoveries of fossils from different periods occurred in recent years in Africa, Asia and Europe, along with the re-interpretation of data available for some time, have allowed scientists to propose new and more complex models of human evolution. To describe the diversity of hominin species documented to date in the fossil record in the last 7 million years the metaphor of the evolutionary bush is often used. It allows to describe the complexity of morphologies and variability of adaptations observable in numerous species prior to the appearance of Homo sapiens more accurately than the old idea of a unilinear model of evolution. This paper summarizes our current knowledge on the various phases of human evolution, in a situation in flux, with each new discovery imposing a reconsideration of the current interpretative models and the formulation of new ones. [Publisher's Text].

Le numerose scoperte di resti fossili di epoche diverse avvenute in anni recenti in Africa, Asia ed Europa, insieme alla reinterpretazione di dati disponibili da tempo, hanno permesso agli studiosi di proporre nuovi e più complessi modelli di evoluzione umana. Per descrivere la diversità di specie di Ominini ad oggi documentabili nel record fossile degli ultimi 7 milioni di anni viene spesso impiegata la metafora del cespuglio evolutivo, che esprime in maniera più accurata rispetto alla vecchia idea di un modello unilineare la complessità di forme e la variabilità di adattamenti osservabili nelle numerose specie prima della comparsa di Homo sapiens. In questo saggio sono sintetizzate le attuali conoscenze sulle varie fasi dell'evoluzione umana, in un quadro in continuo mutamento, dove ogni nuova scoperta impone una riconsiderazione degli attuali modelli interpretativi e la formulazione di nuovi. [Testo dell'editore].