La transizione energetica nell'attuale contesto globale

La transizione energetica è un processo di trasformazione del mix di fonti primarie di energia, ma è anche un processo di cambiamento che implica una profonda trasformazione, che porti a una modificazione degli stili di vita e a una trasformazione dei processi economici, affinché si arrivi anche alla riduzione della domanda di energia. Messo da parte (almeno per il momento) il problema dell'esaurimento dei combustibili fossili, che per decenni ha occupato il dibattito sull'energia, vista la rinnovata vitalità nella produzione di petrolio, la transizione energetica è ora esclusivamente dedicata alla riduzione delle emissioni di gas serra e alla mitigazione delle cause del cambiamento climatico.

Il processo di sostituzione dei combustibili fossili con energia pulita e rinnovabile, però, non può non tener conto degli aspetti economici (prezzo, domanda e offerta) e tecnici (capacità ecostanza produttiva) che condizionano l'utilizzo delle diverse fonti di energia. Gli scenari della transizione, dunque, dovrebbero tenere conto degli aspetti economici, ma spesso sono completamente avulsi da essi. Il contesto economico globale pone una sfida alla transizione energetica perlomeno sotto due aspetti: 1) la riduzione del prezzo del petrolio e 2) l'abbondante offerta di petrolio. Il prezzo del petrolio, in calo dal 2014 (anche se in ripresa nel 2021) è stato profondamente colpito dal crollo della domanda di energia causata dalla pandemia Covid19. Questo crollo del prezzo può rendere problematica la transizione energetica, in quanto le fonti rinnovabili potrebbero diventare meno convenienti dei combustibili fossili.

La pandemia, peraltro, ha reso improvvisamente obsoleti tutti gli scenari elaborati in precedenza producendo incertezza sugli sviluppi futuri della transizione energetica. L'abbondante offerta di petrolio (causa essa stessa della crisi del suo prezzo), a sua volta, accresce tale incertezza. Infatti, se fino al primo decennio degli anni 2000 era l'esauribilità del petrolio a aprire la strada alla transizione energetica, ora è la sua ampia disponibilità a ostacolarla: è necessario affrontare la transizione non a causa dell'esauribilità del petrolio, ma nonostante l'abbondanza di esso, per contrastare l'effetto serra. [Testo dell'editore].

The energy transition is a process of transformation of the mix of primary sources of energy, but it is also a process of change that implies a profound transformation, which leads to a modification of lifestyles and a transformation of economic processes, so thatwe also arrive at the reduction of energy demand. Putting aside (at least for the moment) the problem of the depletion of fossil fuels, which for decades has occupied the debate on energy, given the renewed vitality in oil production, the energy transition is now exclusively dedicated to the reduction of emissions of greenhouse gases and mitigation of the causes of climate change. The process of replacing fossil fuels with clean and renewable energy, however, cannot fail to take into account the economic (price, demand and supply) and technical (capacity and production consistency) aspects that affect the use of different energy sources.

The transition scenarios, therefore, should consider the economic aspects, but are often completely detached from them. The global economic context poses a challenge to the energy transition in at least two respects: 1) the reduction in the price of oil and 2) the abundant supply of oil. The price of oil, which has been falling since 2014 (although recovering in 2021) has been deeply affected by the collapse in energy demand caused by the Covid19 pandemic. This price drop can make the energy transition problematic, as renewables could become more expensive than fossil fuels. The pandemic, however, has suddenly made all the previously developed scenarios obsolete, producing uncertainty about the future development of the energy transition.The abundant supply of oil (itself the cause of the crisis in its price), in turn, increases this uncertainty.

Indeed, if until the first decade of the 2000s it was the exhaustion of oil that paved the way for the energy transition, now it is its wide willingness to hinder it: it is necessary to face the transition not because of the exhaustion of oil, but despite the abundance of it, to counter the greenhouse effect. [Publisher's text].