Dal baratto al mobile money : limiti e pregiudizi di un'interpretazione evoluzionistica dei sistemi monetari africani

Questo saggio analizza le principali interpretazioni storiografiche dei sistemi monetari africani. Esaminando alcuni casi studio specifici esso si propone di decostruire i principali pregiudizi che hanno caratterizzato queste interpretazioni. La prima parte analizza il concetto di baratto e la sua applicabilità al contesto africano. La seconda si concentra sulle valute precoloniali, in gran parte valutemerce, e decostruisce il cosiddetto mito della paccottiglia. La terza parte esamina il processo di transizione dalle valute precoloniali a quelle europee durante il periodo coloniale. L'ultima parte, infine, evidenzia alcuni aspetti del forte valore simbolico attribuito alle valute del periodo postindipendenza e conclude con una breve disamina del mobile money che negli ultimi anni si è sviluppato in maniera esponenziale in diverse aree del continente.

L'approccio di lunga durata impiegato dal saggio permette di dimostrare la dinamicità delle pratiche monetarie delle società africane e la loro capacità di adattamento e innovazione. [Testo dell'editore].

Through a selected number of case studies, this article reconstructs some of the most common misconceptions about the history of money in Africa and the limits that they pose to an understanding of African monetary practices and systems. The first part focuses on the concept of barter and its applicability to the African context. The second part analyses precolonial commodity currencies and the socalled gewgaw myth. The third part focuses on the transition from precolonial currencies to metal coins during the colonial period. Finally, the last part concentrates on the symbolism of money in the postindependence years and on the recent developments of mobile money in some African countries. Through the adoption of a longterm perspective, the article shows the innovativeness and adaptability that has characterized African monetary systems and practices. [Publisher's text].