Attachment Style and alexithymia as predictors of nonsuicidal self-injury in young adults : a pilot study

Pathways from childhood trauma to non-suicidal self-injury (NSSI) include those high-lighting emotional regulation and attachment, which have been supported by research investigating the functions of NSSI. This pilot study sought to explore this further by examining which specific dimensions of attachment style and alexithymia predict self-injurious behaviour. Twenty-six young adults [mean (± SD) age 21.08 (± 3.95)], with experience of NSSI were compared to a matched control group. The Toronto Alexithymia Scale (TAS-20) and the Attachment Style Interview (ASI) were used. Findings revealed significantly greater levels of alexithymia, particularly the "difficulty identifying feelings" factor, in those with NSSI compared to the control group, as well as higher rates of insecure attachment style, particularly fearful insecure style. Examination of specific dimensions revealed ASI scales of "constraints on closeness" and "fear of rejection" and provided the best model of NSSI. These findings provide empirical

support for the affect regulatory function of self-injury, but also highlight the importance of the interpersonal boundaries function, which may provide a useful focus for treatment or intervention. [Publisher's text].

Il passaggio da trauma infantile ad autolesionismo (NSSI) implica il mettere in evidenza la regolazione emotiva e l'attaccamento che sono stati supportati dalla ricerca che ha indagato le funzioni del NSSI. Il presente studio pilota ha cercato di esplorare più a fondo questo tema esaminando quali dimensioni specifiche dell'attaccamento e dell'alessitimia predicano comportamenti autolesionistici. Ventisei giovani adulti [età media (± DS) 21.08 (± 3.95)] con esperienza di autolesionismo son stati comparati con un gruppo di controllo. Sono state somministrate la Toronto Alexithymia Scale (TAS-20) e l'Attachment Style Interview (ASI). I risultati hanno dimostrato livelli di alessitimia significativamente maggiori, in particolare nell'item "difficoltà a identificare i sentimenti", nei soggetti con NSSI rispetto al gruppo di controllo, così come sono stati riscontrati punteggi più alti in relazione alla presenza di uno stile di attaccamento insicuro, in particolare insicuro-ansioso.

L'analisi di dimensioni specfiiche ha rilevato che la scala ASI inerente al Coercizioni alla vicinanza (constraints on closeness) e Paura del rigetto (fear of rejection), forniscano il modello migliore dell'NSSI. Tali risultati conferiscono prove empiriche riguardo alla funzione regolativa degli NSSI ma mettono anche in evidenza l'importanza della funzione dei confini interpersonali che potrebbero fornire un utile focus per l'intervento e il trattamento dei comportamenti autolesionistici. [Testo dell'editore].